Tony Ross dertig jaar illustrator

29/11/2006

De Britse illustrator Tony Ross zit precies dertig jaar in het illustratorenvak. Annemie Leysen interviewde hem uitgebreid voor de krant De Morgen.

Illustratie van Tony Ross

Reclame is onzin

Je vindt het interview vandaag in Uitgelezen, de wekelijkse boekenbijlage van De Morgen. "Dat ik ooit kinderboekenschrijver of -illustrator zou worden, had ik nooit kunnen dromen toen ik in 1961 afstudeerde als grafisch ontwerper", zegt Tony Ross. "Met zo'n diploma kwam je vanzelf in de reclamewereld terecht. Maar die beviel me niet erg. Reclame is onzin en reclamejongens zou je perfect kunnen afschaffen. Terwijl mijn baas even niet keek zat ik toen al een kinderboek te schrijven en te illustreren."

Schrijven hoef je niet te leren

Ross vertelt over zijn samenwerking met John Lennon nog voor die de beroemde Beatle werd. Door hem ontdekte hij dat je het schrijversvak niet echt hoeft te leren. "Voor kinderen schrijven is niet anders. Je moet je enkel voorstellen dat zo'n kind op je knieën zit en dat je er gewoon tegen praat."
In zijn illustraties - die haast cartoons lijken - kiest hij resoluut voor humor. "Ik probeer altijd wat aan het verhaal toe te voegen met mijn illustraties. Vaak teken ik kleine grappige subverhaaltjes. Heerlijk om te doen!"

Spoken bestaan

Tony Ross weet dat je moet luisteren naar kinderen om goed voor hen te kunnen schrijven of tekenen. Over hun angsten bijvoorbeeld, over bang zijn in het donker. "Het heeft geen enkele zin om tegen een kind te zeggen: doe niet belachelijk, spoken bestaan toch helemaal niet. Als het licht uitgaat, dagen ze op, de monsters en spoken. Een kind weet gewoon dat ze er zijn. Dat ze onder het bed zitten."

Woody Allen

In Engeland moet Ross wel opboksen tegen sterke concurrenten zoals Roald Dahl of J.K. Rowling. Hoe gaat hij daarmee om?
"Ach, die zijn natuurlijk briljant in hun genre. Maar stel je even een bibliotheek voor met alleen maar boeken van die twee. Wat een miserabele plek zou dat zijn! Mijn boeken zijn niet besteed aan miljoenen, maar wel aan zo'n klein raar mensje, zo'n soort kleine Woody Allen, een beetje een weirdo, die de bib binnenwandelt op zoek naar een boek dat hem ligt. En die kiest er dan eentje van mij uit. Zo stel ik me dat voor. En zo is het goed!"

[Bron: De Morgen]

Terug naar nieuwsoverzicht...